Народна медицина Китаю з давнини широко використовує численні лікарські рослини. Особливою увагою при цьому завжди користувалося дерево, яке називалося в народі ду-джунь. Це дерево, по суті, справжня аптека, до послуг якої можна звертатися при різних захворюваннях. Хвороби нирок та печінки, селезінки та серця, порушення обміну речовин та багато інших недуг добре лікують препарати та настойки, виготовлені з ду-джуню. Вони мають також тонізуючі властивості, надають людині бадьорості, відновлюють сили. Сучасна медицина з успіхом застосовує настій із кори цього дерева для зміцнення нервової системи та при лікуванні хворих на гіпертонію. 50-60 років тому щорічна заготівля кору ду-джуня для лікарських цілей у Китаї становила понад 100-120 тонн. Майже вся кора вивозилася до європейських країн.
Європейцям ця рослина стала відомою порівняно недавно, приблизно з кінця XIX століття. Тоді воно вперше і було описане англійським ботаніком Олівером, який дав йому назву евкоммії в’язлистої. Назву «евкоммія» можна перекласти як «хороший клей» (від давньогрецького «еу» — добрий і «коммі» — клей), а в’язолиста вона названа за подібність її листя з листям в’яза.
Евкоммія – листопадне дерево. На батьківщині воно сягає 15, інколи ж 20 метрів висоти. У нього красива циліндрична крона і інтенсивно забарвлене зелене листя.
Найбільш відома евкоммія як високогуттоносна рослина. Гутта – клеюча речовина, яка міститься в дуже обмеженій кількості рослин. Досить надірвати листок евкоммії, і неозброєним оком можна побачити густу мережу сріблястих тонких, як павутинки, ниток гутти. Але гутта міститься не тільки в листі, а майже у всіх частинах цього дерева: у деревині, насінні, корі і навіть у плодах.
Дорогоцінний вміст евкоммії не міг, звичайно, не привернути уваги дослідників: адже за хімічним складом і фізичними властивостями гутта — незамінний компонент при виготовленні гуми, яка користується на світовому ринку величезним попитом. Особливо цінується евкоммієва гутта у виробництві хімічної апаратури, медичних інструментів та приладів (зонди, шприци тощо), а також при виготовленні різних видів ізоляції, зокрема тих, що потребують великої стійкості матеріалу у важких підводних та космічних умовах. Вона протистоїть також дії кислот, лугів та різних солей.
Деякий час фахівці вважали, що евкоммія як дерево субтропічного походження надто теплолюбна і не зможе успішно зростати в нашій країні. Окремі спроби її вирощування були зроблені в нас ще в XIX столітті, але не дали обнадійливих результатів. Лише на початку XX століття, в 1907 році, у дендропарку Устимівка (Полтавська область) було посаджено дерево евкоммії, привезене не з Китаю, а з країни з помірнішим кліматом — Франції. Завіз його ентузіаст розведення на Полтавщині екзотичних дерев, лікар Устимович. До 30-річного віку дерево досягло висоти 6 метрів та товщини близько 30 сантиметрів. Але отримати потомство від цього дерева не вдалося, оскільки воно виявилося чоловічим. Вчені намагалися розмножити евкоммію живцями, але молоді рослини з живців, що укорінилися, виявилися малостійкими, і в сувору зиму 1937 року вони, як і доросле 30-річне дерево, всі загинули.
Після Великої Вітчизняної війни радянські вчені доклали чимало зусиль, щоб акліматизувати евкоммію. З Китаю було завезено великі партії її насіння, з яких вдалося виростити тисячі сіянців у різних районах Кавказу, Кубані, України. Спочатку евкоммія значно ушкоджувалася морозами і її пагони часто вимерзали. На щастя, коріння завжди при цьому зберігалося, і навесні дерево давало пагони від пня. Тоді лісівникам спала на думку щаслива думка: створювати спеціальні плантації, на яких восени збиралися б все листя і зрізалися пагони, що відросли за літо. Листя та пагони виявилися гарною сировиною для отримання гутти.
Згодом вченим вдалося підвищити морозостійкість евкоммії, і тепер морозостійкі її форми досягають нормальних розмірів дорослих дерев і дають повноцінне схоже насіння. Евкоммію зараз можна зустріти у багатьох лісництвах та ботанічних садах Середньої Азії, Кавказу, Молдови, України та середньої частини Росії. З гектара повноцінної евкоммієвої плантації одержують стійкі врожаї по 100 кілограмів та більше гутти.
Тільки хімія перейшла дорогу ботаніці, як це сталося і з цинхоною, яка буде описана, можливо, пізніше. Синтетична гутта виявилася дешевшою і не менш якісною, ніж евкоммієва. Але, поступившись позиціями гуттоноса, евкоммія зберегла за собою репутацію цілющої рослини, а деякі вчені вважають, що її чудодійні властивості ще далеко не вичерпані.
Автор: Gardener